Museu Histórico e Diplomático (MHD)

O Museu Histórico e Diplomático (MHD), no Palácio Itamaraty, no Rio de Janeiro, é singular dentre outros museus do gênero porque nele residiu, trabalhou e faleceu o Barão do Rio Branco, patrono da diplomacia brasileira e um dos grandes personagens da história do País – inscrito no Livro dos Heróis e Heroínas da Pátria (*).

A “Sala Rio Branco”, que ocupou ao longo do mandato como Chanceler (1902-1912), foi Gabinete do Ministro de Estado das Relações Exteriores até 1970.

O museu foi idealizado por José Carlos de Macedo Soares, quando Ministro das Relações Exteriores (1955-1958), e inaugurado em 1957 pelo Presidente Juscelino Kubitschek. Ocupava o andar térreo do Palácio e exibia uma seleção de peças do acervo. Com a mudança do Ministério das Relações Exteriores para Brasília, em 1970, o museu foi desativado. Em 1980, por iniciativa do Ministro Ramiro Saraiva Guerreiro, o museu foi redimensionado e passou a ocupar os dois andares do Palácio Itamaraty. Houve restauração arquitetônica e atualização do inventário museológico, com a participação da Fundação Nacional Pró-memória.

Em 1985, o MHD sofreu danos causados por infiltrações no telhado e precisou ser fechado. Após trabalhos de recuperação, em 1989, o prédio voltou a ser utilizado pelo MRE, para reuniões de trabalho, mas com acesso público restringido. Em 1993, o Ministro Celso Amorim determinou a reabertura do museu ao público.

O Palácio Itamaraty foi um dos primeiros edifícios inscritos no Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, em 1938. Construído por encomenda de Francisco José da Rocha, primeiro Barão de Itamaraty – comerciante rico e influente – com projeto arquitetônico atribuído a José Maria Jacinto Rebelo, discípulo de Grandjean de Montigny (1776-1850), foi finalizado em 1854. O primeiro Barão de Itamaraty faleceu antes da inauguração e o segundo Barão de Itamaraty, Francisco José da Rocha Filho, nunca residiu no palacete.

Durante o Império, o Palácio foi aberto para bailes e recepções. Em 1870, houve o baile de gala em homenagem ao Conde d´Eu, comemorando o final da Guerra do Paraguai. O salão de baile, que sofreu pouca modificação, faz parte do roteiro da visita do museu.

Em 1889, o Itamaraty foi vendido ao governo republicano e tornou-se a primeira sede da Presidência da República. Em 1898 foi cedido ao Ministério das Relações Exteriores. A partir de então, o edifício ficou de tal modo identificado com a diplomacia brasileira que o Itamaraty passou a ser sinônimo do Ministério das Relações Exteriores.

O único Ministro das Relações Exteriores que residiu no Palácio foi José Maria da Silva Paranhos Júnior, o Barão do Rio Branco, filho do Visconde do Rio Branco, diplomata e estadista do Império. Na “Sala Visconde do Rio Branco” os visitantes do MHD podem ver o “manuscrito do projeto de lei para a abolição gradual da escravatura em 1871”, com a anotação “esta minuta é do punho do Visconde do Rio Branco”. A Lei do Ventre Livre, também chamada “Lei Rio Branco”, foi promulgada (28/09/1871) quando José da Silva Paranhos era Presidente do Conselho de Ministros.

O Palácio Itamaraty é um notável exemplar de arquitetura civil neoclássica brasileira. Abriga uma coleção de mobiliário de época, obras de arte, prataria e porcelana, tapetes, numismática, instrumentos de medição e objetos de diferentes procedências. Destacam-se na coleção pinturas e obras sobre papel de artistas como Baccio Bandinelli (século XVI), Corot (2), Debret, Guido Reni, Gavarny, Lantara (2) e Felix François G. Ziem e de grandes mestres brasileiros – Pedro Américo (4), Antonio Parreiras (2), Rodolfo Amoedo (7), Décio Villares, Belmiro de Almeida, Navarro da Costa (4) e outros.

(*) Lei nº 12.502, de 11 de outubro de 2011.

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Itamaraty Museum

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